中老年人的关节疼痛最常见的疾病有骨性关节炎、痛风性关节炎、类风湿关节炎等等，其中早期容易误诊而且较难应付的就要数大名鼎鼎的“类风湿关节炎”了。
什么是“类风湿关节炎”
类风湿关节炎是一种以对称性、多个周围关节肿痛为主要表现的慢性炎症性疾病，晚期常常导致关节畸形，造成劳动力的丧失和致残。
大部分在青壮年时期发病（80%发病于35-50岁），女性多见（女性病人比男性多3倍）。
在日常生活中，只要细心观察不难发现：上了年纪的老人十个有八个以上会出现行动不便。有的是关节上出现变形，有的是季节一开始替换时便会出现关节红肿热痛等现象，其实这些现象都有可能是风湿性关节炎引起的。
什么是风湿性关节炎？
一提起关节疼痛，很多人便会想起风湿性关节炎、类风湿性关节炎（简称类风关）。但实际上风湿性关节炎与类风湿性关节炎不是同一种病，广义上风湿性关节炎包括类风关，因此它们两者有一定的区别。目前，普遍认为类风湿关是由于机体自身免疫出现异常，出现炎症的慢性疾病；而风湿性关节炎以风湿热为主要表现，属于一种常见的急性或慢性结缔组织炎症、变态原反应疾病。
症状如何区分？
风湿性关节炎的症状不会只固定在一个部位，而是各个大关节部位出现红、肿、热、痛，如肘关节、肩、腕关节、踝关节等对称性大关节、肌肉组织出现游走性酸痛、还会出现不规则发热寒颤、皮肤上明显的干燥等症状，反复发作时容易引起风湿性心脏病（风心病）。
风湿性关节炎有哪些危害？
风湿性关节炎造成行动的不方便，以至于患者长期卧床、靠轮椅生活，容易导致身体免疫力下降，诱发其他并发症的出现。
1.风湿性心脏病：当风湿性关节炎反复发作时，风湿活动除了大关节的红肿热痛外，还常常累及到心脏，出现心脏病变，诱发风心病。
2.泌尿系感染：有不少长期卧床、行动不便的风湿病患者认为，上厕所是一麻烦事。因此有些患者为了避免麻烦，常常有憋尿、少喝水的现象。其实这些现象很容易引起泌尿系统的感染，从而加重病人的痛苦。
3.口腔溃疡：风湿性关节炎的其中一类治疗药物有免疫抑制剂，病人在服用此类药物后，免疫力低下，容易诱发口腔内溃疡的发生。此外还可能会出现皮疹、味觉消淡、厌食现象。
4.容易患肺炎及其他类型传染病：风湿性关节炎患者免疫抵抗力普遍低下，外界致病菌很容易侵入感染，患者容易合并肺炎感染；当传染性疾病盛行时，风湿性关节炎病人被传染上传染性性疾病的几率比健康的正常人高几倍。
5.皮质醇增多症：风湿性关节炎病人长期使用皮质激素类药物，体内的肾上腺皮脂功能会出现衰退抑制，是患者出现水牛背、满月脸、向心性肥胖等形态表现。
风湿性关节炎的治疗原则为三个"早"：早发现、早诊断、早治疗，通过联合用药来改善治疗患者症状；针对特殊情况的病人可以通过外科矫正手术、滑膜切除等治疗，改善关节功能活动。
如何预防风湿性关节炎？
日常可以通过适当的运动锻炼，如体操、打太极、散步等运动来增强身体抵抗力，减少患风湿性关节炎的机会；季节交换时段，应注意关节部位的保暖，避免受凉、寒气入侵，诱发风湿性关节炎。
而风湿性关节炎患者应注意劳逸结合、饮食有条理，预防或避免感冒、扁桃体炎等疾病的发生，减少风湿性关节炎的并发症给身体带来损害。
类风湿关节的主要表现
类风湿关节的主要表现：1、关节肿和痛，特别是小关节，如手指间关节和掌指关节的肿、痛和压痛，晚期常常出现畸形；2、晨僵，是在早晨睡觉醒来时或者长时间静止不动后出现较长时间的关节僵硬，如胶黏着样的感觉。
类风湿关节炎要做什么检查
血细胞分析、C反应蛋白、自身免疫学抗体检测、关节的X线检查；有些不典型的或者诊断较疑难的还需要关节CT或者MRI、关节滑液、关节超声等进一步的检查。出现关节肿痛怎么办？
及时到医疗机构骨科或者风湿免疫科就诊，接受规范的诊断和治疗。特别是反复发生的关节肿痛，更需要及时到医疗机构诊治，以免贻误病情，错过早期治疗的良机。
这方面的教训过太多了：有的是类风湿关节炎长期被当作痛风来治疗，不但治疗效果差，还出现关节畸形，肌肉挛缩残疾；有的痛风性关节炎，痛风石都破溃了，还被当作类风湿关节炎来治疗，长期吃激素，副作用一塌糊涂；还有些中老年人干脆就忍耐，认为上了年纪了，早期出现一点关节痛时不去诊治，结果病情发展关节僵硬导致了残疾，悔之晚矣！
类风湿关节炎能预防吗？能根治吗？
类风湿关节的病因尚不清楚，所以目前没有特殊的预防措施。也缺乏根治这种疾病的特效药。但是通过规范的治疗，可以减轻关节肿痛等症状，减少和延缓关节的破坏，促进关节的修复等；有少数人在短期发作后也可自行缓解，不留后遗症。
类风湿性关节要注意什么？
1、务必到规范的医疗机构风湿免疫科或骨科接受规范的诊疗；
2、尽量做到早期诊断、早期诊疗；
3、保持乐观积极的心态，了解类风湿关节炎相关科普知识，正确认识药物的疗效、不良反应等知识，学会与疾病共存；
4、治疗类风湿关节炎是一个长期过程，要有打“持久战”的心理准备，坚持规范化治疗，医院复诊，就能最大限度的保护关节和躯体功能，保持工作能力，也能更好的监测和避免药物的副作用等；
5、疾病有变化是，及时到医疗机构复诊；
6、关节炎的急性期需要休息、制动；关节炎的恢复期要在医务人员的指导下进行关节功能的康复训练；如有急性期伴发热、内脏受累则需要卧床休息。
7、应戒烟，避免高糖、含有反式脂肪、油炸的食物和过量酒精，在饮食中添加鱼油有一定的益处。
温馨提示：
1、关节不痛了，不是疾病就好了，仍然需要在专科医生的指导下规范用药治疗；
2、类风湿关节的药物都有一定的副作用，但在专业医生的指导下规范用药，绝大多数病人是安全有效的，不要过度忧虑，安心接受专业医生的用药是治疗疾病最重要的措施。
3、目前治疗类风湿关节炎的药物还是西药为主；中药或中成药可有一定的辅助功效；
4、切勿相信所谓祖传秘方、偏方，否则不但花了冤枉钱，还耽误了疾病的治疗。
附：美国风湿病学会年修订的类风湿关节炎分类标准：
1）晨僵至少1小时（≥6周）。
2）3个或3个以上的关节受累（≥6周）。
3）手关节（腕、MCP或PIP关节）受累（≥6周）。
4）对称性关节炎（≥6周）。
5）有类风湿皮下结节。
6）X线片改变。
7）血清类风湿因子阳性。
有上述7项中4条并排除其他关节炎可以确诊类风湿关节炎。
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