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许多人应该都听过类风湿性关节炎。
这种疾病会引起炎症反应，好发于关节部位。
因该病为慢性疾病，
长期可能导致患者的运动功能逐渐丧失。
虽然病情可以在接受治疗后得到有效的控制，
但目前还未有RA的根治办法。
一项新研究表明，
人类可以制出预防RA的疫苗。
发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究
报告称，
可能存在可以预防RA的疫苗。
首先，我们需要了解的是，类风湿性关节炎（RA），是什么？
关节炎是指一种关节的炎症。
该疾病包括所有会影响关节的症状。
RA是一种自身免疫性疾病。
自身免疫性疾病意味着，
人体内的细胞错误地攻击自身的组织，导致关节发炎和关节损伤，并伴随慢性疼痛。
据关节炎基金会(AF)所说，关节疼痛、肿胀、僵硬通常持续6周以上。
在RA早期时，较小的关节会首先受到影响，例如手腕和手掌，并且对称部位也会出现同样症状。
由于无法治愈，临床通常更注重于减轻关节炎患者的疼痛。
在AF的访谈节目中，职业治疗师黎贝卡·格利特解释道：
“痛感受多种因素影响，是每个人所独有的体验。
因此，没有能够减轻所有人疼痛的万能方法，
临床需要非常了解患者及他们的身体状况。”
目前，临床一般通过药物和其他方式来控制RA患者的病情。
例如，医生会建议关节炎患者保持适当运动，将体重稳定在一个健康的水平，并采取一些必要的措施来保护关节，避免损伤。
RA疫苗
这项新研究的作者检测了一种特定的蛋白质，名为14-3-3zet，并研究了其在关节炎中的作用。
他们在实验初期认为这种蛋白质会使关节炎加剧。
然而，当他们将该蛋白从动物标本身上去除后，他们发现动物携带的关节炎变得更加严重了。
研究作者，克拉瓦提博士，在接受《今日医学新闻》采访时解释称，这种蛋白质相当于是一种抗原，它可以触发免疫系统机制：
“刚开始知道这种蛋白是抗原时，我们下意识认为这是一个不好的信号。人总是存在一种偏见，认为抗原是坏的。”
科学家们研究了14-3-3zeta和关节炎发展之间的联系。
他们使用了不携带14-3-3zeta基因的大鼠，并使得大鼠患上关节炎。
与携带14-3-3zeta蛋白质的大鼠相比，缺乏蛋白质的大鼠骨骼会逐渐流失，体重减轻，并患上严重的关节炎症。
在实验中，大鼠的关节炎发展进程可以分为三个阶段：
无症状、关节炎加重、炎症减轻。
对于关节炎发作后注射14-3-3zeta抗体是否有助于缓解关节炎症状，研究人员进行了检测。
结果发现这种注射对于缓解关节炎是无效的。
接着，科学家们对含有14-3-3zeta抗原的免疫接种是否能预防关节炎症状进行了测试。
他们在大鼠患上关节炎后的第一天对大鼠进行免疫接种。此时的大鼠没有任何关节炎症状。
并在患关节炎后约1周给大鼠注射了加强针。
结果发现，接种14-3-3zeta蛋白可减轻关节炎症和关节炎的严重程度。
并且该抗原还有助于保持骨骼质量，预防骨骼流失。
科学家对实验结果感到兴奋，尽管这有违团队最初预期的结果。
研究作者告诉记者，
“虽然RA是无法治愈的。但此实验很可能是最早一批表明RA可以预防的研究。”
研究进展
因这项研究只在大鼠身上进行过试验，因此，科学家们还需要进行更多的研究。
但该实验仍然为RA患者打开了另一扇门。
研究作者目前已经敲定了后续实验的主要方向。
“我们还需要了解这种抗原在人体内是如何运作的，以及进一步证实该蛋白质是否可以预防关节炎。”
“了解清楚该抗原的响应机制有助于了解该抗原的应用场景，是否有其他适用该抗原的疾病。比如是否可以用于多发性硬化症或是其他肌肉骨骼疾病。”
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