衰老，是每个人都必须面对但又不愿意面对的，特别是女孩子，都希望能永远保持青春美丽。其实身体的衰老不只是表现在容貌上，我们身体内部的器官也在逐渐变老。老年人因为身体器官的老化、衰弱，逐渐失去了它原有的功能，身体的抵抗力变差，从而容易感染各种疾病等等。所以我们需要通过科学的营养措施，发挥真正由内到外延缓衰老的作用。
随着现代科学研究的发现，通过一些活性物质减缓衰老的速度，促进身体健康已成为可能。在已被发现的活性成分中，类胡萝卜素在延缓衰老、抗突变*、促进健康等多方面有着出色的表现。
*可诱发突变的因素：煎或焙烤食物；食物中的亚硝酸盐、霉菌等；环境中各种污染如放射线，重金属等。
类胡萝卜素的生理功能
抗氧化、延缓衰老
现代科学证实，人体的老化与细胞的氧化息息相关，而令细胞氧化的自由基是让人们衰老的原因之一。在日常生活中，环境因素及不良生活习惯的影响都会加速体内自由基的产生，而自由基产生过多或清除过慢，可破坏健康的细胞并加速机体衰老的过程。
类胡萝卜素是清除自由基的能手，能防止自由基对机体过氧化损伤，可帮助延缓衰老。
抗突变
细胞如受不良条件或外物的影响，分裂时常容易发生差错，这种差错如果反复累积，就可引起细胞突变*，细胞突变会使细胞的生长不受机体的控制，从而使机体局部组织的细胞发生异常。突变如果发生在体细胞中会导致癌症发生，如果发生在生殖细胞会导致胎儿畸形。
*癌的发生至少要经过始发突变、促癌、演进三个阶段。细胞的始发突变起因于细胞质致突变物的多次攻击，令DNA受损而未得到修复，引起细胞突变。始发突变是癌发生的重要环节之一。
类胡萝卜素通过防止自由基对机体氧化的损伤，维持遗传物质*的稳定性，有效防止细胞突变的发生。
*遗传物质指控制生物性状遗传和变异的物质，即亲子代间传递遗传信息的物质。
其他生理作用
类胡萝卜素还有在体内分解，转变成维生素A、调节免疫等多种生物学作用。
维生素A与胡萝卜素的吸收过程是不同的。维生素A的吸收为主动吸收，需要能量，吸收速率比胡萝卜素快7-30倍。胡萝卜素的吸收为物理扩散性，吸收量与摄入量多少相关。胡萝卜素的吸收部位在小肠，小肠细胞内含有胡萝卜素双氧化酶，在其作用下进入小肠细胞的胡萝卜素被分解为视黄醛或视黄醇。类胡萝卜素的生理功能如下：
1、维持皮肤粘膜层的完整性，防止皮肤干燥，粗糙；
2、构成视觉细胞内的感光物质；
3、促进生长发育，有效促进健康及细胞发育，预防先天不足。促进骨骼及牙齿健康成长；
4、维护生殖功能；
5、维持和促进免疫功能。数据介绍，胡萝卜具有预防和抑制肺癌的作用。胡萝卜所含的胡萝卜素进入人体后，会转化成维生素A。每一个胡萝卜分子可以转化成2个维生素A分子。
如何摄入类胡萝卜素
类胡萝卜素的饮食来源
类胡萝卜素主要包括：α-胡萝卜素、β-胡萝卜素、叶黄素、玉米黄素等。不同种类的类胡萝卜素的食物来源也不同：
类胡萝卜素大家庭
名称
来源
功能
α-胡萝卜素
深色蔬菜、水果
抗氧化,能转化成为维生素A，保护皮肤、眼睛
β-胡萝卜素
杏仁、香瓜、绿色蔬菜、南瓜等
抗氧化，能在体内转化成为维生素A
叶黄素
蛋黄、果蔬、万寿菊花、苜蓿等
抗氧化
玉米黄素
绿色蔬菜、花卉、水果等
抗氧化
常用电脑补充7种营养
1.维生素A。它能构成视网膜表面的感光物质，夜盲症就是缺乏维生素A引起的。医院台北院区营养课课长赵强指出，长时间盯着计算机屏幕，会大量消耗维生素A。最常见富含维生素A的食物是动物内脏，但其含胆固醇较高，不适合大量食用。建议可以吃含β胡萝卜素多的食物，比如胡萝卜、菠菜等绿黄蔬菜，黄色水果、蛋类、乳制品等，因为β胡萝卜素在体内平均有1/6会转化成维生素A。不过，维生素A、β胡萝卜素是脂溶性的，跟脂肪一起吃效果更佳，所以最好入菜或饭后吃。
2.类胡萝卜素。除了β胡萝卜素外，类胡萝卜素家族的其他成员，比如叶黄素、玉米黄素，对眼睛健康的贡献也不可忽视。类胡萝卜素的来源，包括深黄、深绿和红色蔬果，如南瓜、青辣椒、西红柿、玉米、木瓜、哈密瓜、芒果、西瓜等。叶黄素跟玉米黄素可在深绿色多叶蔬菜中找到，如菠菜、芥兰、芥菜、西洋芹等。
3.B族维生素。它关系着视神经的健康，也有保护角膜的作用。缺乏B族维生素，容易发生神经病变、神经炎，眼睛易畏光、视力模糊、流泪等。糙米、胚芽米、全麦面包等全谷类食物，还有肝脏、瘦肉、酵母、牛奶、豆类、绿色蔬菜等，都富含B族维生素。
维生素C
4.维生素C。番石榴、猕猴桃、木瓜、橙子、橘子、葡萄柚、草莓等含维生素C较多。同时当季水果的维生素C更高。一些蔬菜既有维生素C，又可提供β胡萝卜素，如青椒、芥兰、西兰花、菠菜、西红柿等。但维生素C怕热、怕光线、又怕铁锅，最好尽量生吃以减少营养素流失。
5.维生素E。维生素E也是抗氧化物，植物油(例如橄榄油、黄豆油、花生油、葵花籽油等)、坚果类(例如核桃、杏仁、腰果、花生、松子、葵花籽等)、小麦胚芽，都是维生素E的良好来源。
不过，提醒，要控制油的摄取量，以吃饭的瓷汤匙为单位，一天至多两汤匙。坚果类的能量也不低，每天最多只能吃两把。坚果类尽量不用盐炒、不加糖。
6.花青素。美国梅奥医学中心指出，花青素这种抗氧化剂可以增强夜间视力，减缓眼睛黄斑退化。红、紫、紫红、蓝色等颜色的蔬菜、水果或浆果，例如：红甜菜、蓝莓、蔓越莓、黑樱桃、紫葡萄(皮)、加州李等，都含有花青素。
7.锌。身体要清除自由基，需要锌等矿物质帮忙。另外，研究发现，缺乏锌可能导致黄斑部退化。锌在生蚝、贝类、鱼虾等所有海鲜中都有。另外，小麦、坚果中，也含有锌。
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