类风湿关节炎的治疗原则是：（1）早期治疗，即早期应用改善病情抗风湿病药（DMARD）。（2）联合用药，重症患者应行联合应用两种以上改善病情抗风湿病药，以使病情完全缓解。（3）个体化治疗，不同患者因其疾病特点、对治疗的反应及药物不良反应不同，应接受不同的治疗方案。（4）功能锻炼，在治疗同时应强调关节的功能活动。
一般处理
关节肿痛明显的患者应注意休息，减少关节活动。在关节肿痛缓解后应注意加强关节的功能锻炼。理疗和外用药对于缓解关节症状均有一定作用。
常见药物治疗
类风湿关节炎主要治疗药物包括：非甾体抗炎药、改善病情抗风湿病药（生物制剂和非生物制剂）、糖皮质激素和植物药等。
非甾体抗炎药
该类药物通过抑制环氧化物酶而发挥抗炎作用，可以减轻肿胀疼痛，但仅能“治标不治本”。所以在应用非甾体抗炎药控制症状的同时，应加用改善病情抗风湿病药逐渐控制病情。
常用的非甾体抗炎药有布洛芬、双氯芬酸、萘丁美酮、美洛昔康、塞来昔布等。此类药物的治疗作用及耐受性因人而异，至少服用1～2周后才能判断其疗效。效果不佳者可换用另一种非甾体抗炎药。最好避免同时服用两种以上的非甾体抗炎药。
常规改善病情抗风湿病药
此类药物一般起效较慢，镇痛效果差，但可以减缓甚至阻止关节的侵蚀及破坏。主要治疗药物包括甲氨蝶呤（目前国内外治疗类风湿关节炎的首选药物之一）、抗疟药（羟氯喹和氯喹）、来氟米特、柳氮磺吡啶、硫唑嘌呤、环孢素A、金制剂、青霉胺等。此类药物一般会带来一些不良反应，特别是对血液和肝肾功能的影响较大，因此应用期间应注意监测血常规和肝肾功能。
糖皮质激素
糖皮质激素治疗类风湿关节炎的原则是小剂量、短病程，与改善病情抗风湿病药联用。在治疗期间应注意补充钙剂和维生素D防止骨质疏松。
生物制剂
主要包括肿瘤坏死因子-α拮抗剂、白介素-1和白介素-6拮抗剂、抗C20单抗以及T细胞共刺激信号抑制剂等等。此类药物能较好地缓解病情。不过肿瘤坏死因子拮抗剂应用期间可能增加感染和肿瘤的潜在风险，用药前应筛查结核，除外活动性感染和肿瘤。
植物药
目前已经有多种用于类风湿关节炎的植物药制剂，如白芍总苷和雷公藤等，可较好地缓解关节肿痛、晨僵。不过此类药物长期控制病情的作用尚待进一步研究。
外科治疗
经正规内科治疗无效及严重关节功能障碍的患者，外科治疗是有效的治疗方法：肌腱修补术、滑膜切除及关节置换术等。
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