近年来，类风湿关节炎的治疗取得了很大进展，早期应用控制病情的抗风湿药物，尤其是生物制剂的使用，极大改善了预后，经过有效治疗，还发生关节畸形的患者已经比较少见。早期诊断、早期治疗、达标治疗和有效监测药物副作用是类风湿治疗的主要策略。
1捕捉类风湿关节炎的早期诊断依据
多年前，国外专家发现在类风湿关节炎出现症状的若干年前，病人的血清中已可检测到抗环瓜氨酸抗体，提示导致类风湿的免疫学异常在临床表现出现之前的数年即已存在。类风湿因子也可出现在临床症状出现前。因持续性关节痛就诊的患者，一般首先需判定是否属炎症性关节炎，如血沉、C反应蛋白升高，应怀疑炎症关节炎的可能。即使使用年美国风湿病学会和欧洲抗风湿联盟推出的新的分类标准，类风湿起病初期往往也不能明确诊断，可能暂时被诊断为未分化关节炎。部分未分化关节炎可自行缓解，部分患者炎症继续加重，可进展为类风湿。医生可通过患者可能已存在自身抗体，如前面提到的抗环瓜氨酸抗体、类风湿因子，以及使用关节超声、磁共振等手段早期诊断此病。
2治疗时机：该出手时就出手
与其他疾病一样，类风湿早期治疗成本低，恢复也好。近年来，提出了治疗机会窗的概念，如在刚起病的3—6个月内的“窗口期”得到早期诊断和进行有效的治疗，可较快控制炎症发展，治疗效果最好，有可能实现停药，病人无症状，病情也无进展，并有治愈的希望。
有至少一个关节具有明确的临床滑膜炎，如手腕、掌指、肘膝关节肿胀不消，症状持续6周；关节活动不灵活，晨僵时间≥30分钟；血检抗CCP抗体、类风湿因子阳性的；滑膜炎排除系统性红斑狼疮、银屑病关节炎和痛风等其他疾病的，都提示了早期类风湿关节炎的可能。
3为什么早期类风湿关节炎治疗好，而晚期不好？
主要原因在于滑膜炎量变与质变的过程，当错过早期治疗，滑膜炎继续发展，累积到一定阈值，滑膜炎的滑膜细胞也发生了质变的改变，此时的滑膜细胞具有一定的肿瘤细胞的习性，对骨质造成的损害能力也增加了。此时治疗效果也将变差。所以，早期类风湿应尽早治疗。一项研究随访时间7-8年，同一患者队列在症状发作后的12周内即接受抗风湿治疗的患者，约35%停药缓解，而在1年后才开始治疗的患者停药缓解的几率还不到12%。
此外，早期治疗还可有效减少并发症，如骨质疏松、心脑血管受累的发生。
4早期治疗：评估病情，循序渐进，治疗达标
目前类风湿的病情评估已较成熟，经过关节检查和抽血检查，病人完成医生下发的病情评估表后，医生对病人病情会有一个较好的评估。
此外，医生根据病人是否存在预后不良因素进行用药选择的考量。如存在抗环瓜氨酸抗体、高滴度的类风湿因子、受累关节多、关节功能受损早且严重、类风湿结节、是否有肝脏和肺脏受累表现等是影响医生选择药物的因素。
俗话说，用药如用兵，有经验的风湿科医生会根据病情和预后不良因素，病人对药物是否适应，有无副作用，选取个体化的治疗方案，不断调整用药，最终目的是达到病情缓解或轻度病情活动，病人与专科医生要沟通和合作，阻止残疾的发生，使病人重新回归社会，担负社会和家庭应用的角色。
推荐阅读
爱在父亲节孝老送健康
崴脚后还能走，就不是骨折？
骨科专家从来不做9种姿势，毁膝、毁腰、毁骨！你却天天在做
一封情真意切的感谢信
全面了解椎间盘射频消融术治疗早中期颈椎病的优点、意义
赞赏