类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，自身免疫，顾名思义，就是自身免疫自身，把机体正常组织细胞当作外来物质，激发自身免疫系统过度防御而攻击滑膜，长此以往就导致了滑膜炎，以侵蚀性关节炎为主要症状。
关节结构示意图
类风湿关节炎有哪些临床表现呢？类风湿关节炎患者在发病初期主要表现为：关节疼痛、肿胀、晨僵等。与骨关节炎有相似之处，两者均发生关节疼痛，但类风湿关节炎主要累及小关节，尤其是掌指关节、近端指(趾)间关节、跖趾关节等，而且呈对称性，也就是说左手中指发生疼痛，那么右手中指发生疼痛的几率更高。
关节肿胀关节畸形类风湿关节炎是滑膜炎，所以，有滑膜的关节都可以受累。类风湿关节炎的患者至少3个或3个以上的关节受累，才能有可能诊断为类风湿关节炎。如果只有一个关节疼痛，患病的可能性并不大。关节腔积液、滑膜增生及周围组织间水肿会导致关节肿胀，而骨关节炎则局部不出现红肿现象。晨僵现象在活动后会有所好转。如果上述症状持续6周以上，类风湿关节炎的发生风险增高，医院检查排除是否为类风湿关节炎，千万不能因为觉得可以忍受而耽误了治疗最佳时期。
如不经过规范治疗会有哪些严重后果？类风湿关节炎是一种慢性炎症性疾病，如果不加控制，它不仅仅会导致骨侵蚀、关节畸形甚至残疾，还会出现关节外表现，损害多个系统，包括血管、肺、心脏、神经系统、眼、血液和肾脏等。
类风湿关节炎患者的血管本身发生了免疫性炎症，有白细胞浸润，导致小动脉的血管壁出现坏死，血管腔内有微血栓形成，管腔狭窄甚至闭塞，引起供血障碍，进而出现了这些小动脉供血支配的组织器官出现病变。
比如皮肤的小血管病变会出现皮肤紫癜，营养神经的小血管病变会出现肢体麻木、行走不稳，手指或者足趾远端的小动脉出现病变会导致肢端坏疽。
冠状动脉，肾动脉，胃肠道的肠系膜动脉等都可以出现血管病变，进而出现严重疾病，例如冠心病、心绞痛、心肌梗死、肾功能不全、肠道的出血穿孔等。
类风湿关节炎虽然有如此多的临床症状，但它并不是不治之症，关键在于早发现、早诊断、早治疗、早达标，大多数患者经过早期干预，正规治疗，都能将病情控制到低疾病活动度或缓解状态，不影响正常生活。除此了正规治疗，类风湿关节炎病人应当定期规律复诊，科学指导，共同面对疾病，提升生活质量。
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