类风湿关节炎主要累及四肢关节，以双手和双足小关节（尤其是近端指间或趾间关节和掌指或跖趾关节），腕、肘、膝、踝和肩关节多见，此外也可有颞颌关节炎，表现为咀嚼时疼痛，严重时局部有肿胀、压痛和张口困难。还可有颈椎病变，表现为颈部疼痛，并可向锁骨和肩部放散，也可发生颈椎半脱位，严重者造成脊髓受压迫，甚至危及生命。
关节病变特点如下：持续一小时以上的晨僵现象对类风湿关节炎的的诊断有意义。
多关节、小关节、对称性关节的疼痛及肿胀，尤其是近端指间关节、掌指关节和腕关节的疼痛及肿胀；
关节畸形 有梭型肿胀、尺侧偏斜、近端指间关节掌侧半脱位、钮扣花和天鹅颈畸形等；
骨质疏松。
对于类风湿关节炎，我们强调早期治疗对于部分严重的类风性关节炎患者，或未坚持正规治疗的患者，会导致关节畸形，功能减退，但是对于大多数患者来说，如果能够抓住发病初期一、两年的时间，采取正规的治疗和随访，严重的畸形完全可以避免，患者可以保持较好的生活质量和工作能力。即使有少数患者出现了严重的关节畸形，也有可能通过骨科手术进行治疗。残废不残废，除决定于病情本身轻重不同外，有没有坚持接受正规治疗起相当重要的作用。因此，类风湿性关节炎患者要早期进行正规合理治疗。
类风湿关节炎目前有非常完善的治疗方案，早期治疗可以控制类风湿关节炎进展，缓解症状，使患者能够正常的生活和工作，常见治疗方案包括服用有非甾体类抗炎药和传统抗风湿药物。另外，还有生物制剂，血液净化疗法等，可以更好的缓解治疗类风湿关节炎，最终达到无关节肿痛的常人状态。
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