很多关节痛的中老年女性带着一张类风湿因子(RF)阳性的化验单来风湿科门诊就诊，担忧自己是类风湿关节炎(RA)。但是，关节痛+类风湿因子阳性就一定是类风湿关节炎吗?答案当然是否定的。
RF是什么？
RF是一种自身抗体，最早在RA患者血清中被检测到，故被命名为类风湿因子。RF与RA关系密切，可见于70%-80%的RA患者，血清及滑液中均可检测到。RF有IgG、IgA、IgM、IgD、IgE五种类型。临床常检测的是IgM型RF。RA患者血清中持续高滴度的RF常提示病情活动、易发生骨侵蚀和预后不良。
健康人群也可出现RF阳性
RF在健康人群中的阳性率随年龄的增加而增加，年轻人为1%，70岁以上的老年人高达5%。但健康人群的RF通常为低滴度。
其他疾病也可出现RF阳性
RF并非RA独有，在以下疾病中也会出现阳性：自身免疫病如系统性红斑狼疮、干燥综合征、硬皮病、混合性结缔组织病、多发性肌炎/皮肌炎、冷球蛋白血症等；感染性疾病如细菌性心内膜炎、乙肝、丙肝、结核等；非感染性疾病如肝硬化、弥漫性肺间质纤维化、结节病、巨球蛋白血症等；此外，也可见于一些恶性疾病，如淋巴瘤等。
RF阴性不能排除RA
RF阳性不一定是RA，反过来，RF阴性不一定不是RA。20%-30%的RA患者RF为阴性。如有反复、对称性小关节肿痛，即使RF阴性，仍要进一步完善关节彩超、X光片、磁共振等影像学检查，以便早期发现疾病，以免延误治疗。
RF阳性需要转阴吗？
RF在监测疾病活动和疗效中作用有限。RA的治疗目标是消除关节肿胀、疼痛，预防关节畸形的发生，而降低RF并不是主要目标。临床上常监测以下几个指标来评估患者病情轻重和治疗反应：肿胀关节个数、疼痛关节个数和疼痛程度、晨僵时间、血沉和C反应蛋白。
RF是诊断RA的重要血清标准之一，但RF阳性≠RA，RF阴性≠排除RA。RA的诊断，应结合症状、体征、化验以及影像学等各方面情况综合判断。在治疗过程中也无需过分