类风湿性关节炎（rheumatoidarthritis，RA）是一种病因未明的慢性、以炎性滑膜炎为主的系统性疾病。女性是类风湿性关节炎的好发人群，发病率为男性的2～3倍。类风湿性关节炎可发生于任何年龄，高发年龄为40～60岁。总之，类风湿性关节炎爱找“资深美女”下毒手。
关节病是目前我国肢体致残的两大主要原因之一，远远高于脊髓灰质炎、脑瘫及交通事故等原因。而在关节病中，类风湿性关节炎的致残率高居首位。由于滑膜炎持久反复发作，类风湿性关节炎就像隐藏在人体内的蛀虫，侵蚀软骨和骨组织。到了晚期会出现不同程度的关节畸形、关节功能障碍，同时增加心血管、肺部等多个系统的受累风险。由于类风湿性关节炎，病程长，致残率高，因此又被人们称为“不死的癌症”。
类风湿性关节炎的发病原因尽管目前尚不明确，但医学界普遍认定类风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病。自身免疫性疾病是一种免疫应答紊乱，患者机体免疫系统对自身抗原攻击，造成组织器官损伤和功能性障碍。通俗地说，自身免疫性疾病是由于免疫系统内讧，错误地将自身正常的组织当作威胁，并对其进行攻击，进而引发的一系列炎症反应。
我们都知道，间充质干细胞具有免疫调节作用，对治疗自身免疫性疾病具有很大的潜力。将之用于治疗类风湿性关节炎，可有效调节患者自身免疫系统，促进组织修复，阻止疾病进展；同时还可分化为软骨细胞，修复被破坏的软骨。临床研究表明，类风湿患者进行间充质干细胞治疗后，绝大部分患者达到了关节结构、躯体功能和临床症状“三重缓解”。
一项自年8月至年11月开展的临床研究，采用脐带间充质干细胞治疗的17例类风湿性关节炎患者，随访4-14个月，中位随访期为11个月，全部患者在饮食、睡眠、体力、疲劳等方面均有明显改善，多关节疼痛、肿胀、压痛明显缓解，疼痛肿胀的关节数减少，关节活动度增加。揭示了间充质干细胞具有再生修复实质组织器官和免疫调节的生物学特征，用于治疗类风湿性关节炎是安全可行的。
CCTV10《走近科学》栏目报道，秦女士在新兵连时患上了类风湿性关节炎。年，她婚后发现有身孕，但她决定放弃这个宝宝。因治疗类风湿性关节炎，她服用了激素。疾病发作时，她走路受限，疼痛肿胀加重。年9月，她在解放军医院接受了间充质干细胞移植。治疗后，她感觉到浑身有劲，很灵活，体内肿胀的地方迅速消肿。接着她练瑜伽，心情随之变好。年10月，她生下了一个4公斤的健康女婴。
年，我国学者应用脐带间充质干细胞静脉回输结合抗类风湿药物治疗类风湿性关节炎，发现脐带间充质干细胞回输没有导致明显的并发症，且脐带间充质干细胞回输后，患者血液中调节性T细胞比例明显升高，并且一次治疗效果可以持续3-6个月。该研究肯定了干细胞治疗的安全性，以及对全身免疫调节的作用。
3例接受关节腔内注射间充质干细胞治疗严重类风湿性关节炎的病例，患者治疗后VAS和KWOMAC评分以及临床症状均有显著改善。4例接受间充质干细胞移植的难治性类风湿性关节炎的病例，随访时间1-6个月不等，其中3例患者的血沉、DAS-28和VAS评分均有改善。同种异体脂肪间充质干细胞静脉回输治疗例类风湿性关节炎的多中心、随机、对照、单盲的研究结果显示，异体脂肪间充质干细胞治疗是安全的。
年，澳大利亚生物科技公司Mesoblast曾报道，一种用于类风湿性关节炎患者的干细胞疗法的临床试验取得了令人鼓舞的结果，大约一半（47%）的治疗患者其类风湿性关节炎症状得到20%的改善，相比之下，安慰剂组只有25%的患者症状能达到20%的改善。令人印象深刻的是，一些治疗响应在不到一周时间内就能产生。
解放军医院对收治的60例类风湿性关节炎患者，开展了一项间充质干细胞治疗的临床试验。患者被随机分为观察组和对照组，每组30例。对照组采用常规治疗，观察组采用间充质干细胞治疗，比较两组患者的临床疗效。
研究结果显示，观察组的显效和有效率均高于对照组，观察组显效13例，有效9例，总有效率为73.3％，高于对照组40.0％。研究结果表明，间充质干细胞治疗类风湿性关节炎的疗效较好，可明显缓解和减轻类风湿性关节炎的临床症状。相关研究结果以“间充质干细胞治疗类风湿性关节炎患者临床分析”为题发表在期刊《中国现代医生》上。
陆军军医大学和医院合作，进行了一项脐带间充质干细胞治疗难治性类风湿性关节炎的临床研究。研究人员筛选选取了符合标准的4例难治性类风湿性关节炎患者，患者在接受治疗前均接受过DMARDs药物甚至多种生物制剂治疗，但疗效欠佳。研究者为他们输注了脐带间充质干细胞，输注后4例患者继续按照原口服药物的方案治疗。
经过每2-3个月定期复诊，研究人员对患者的关节肿胀及压痛数、红细胞沉降率(ESR)、疼痛视觉模拟评分(VAS)、C反应蛋白、DAS28(4)评分、血尿常规、肝功及肾功指标进行评估和检测，发现3例接受脐带间充质干细胞输注治疗的患者，其关节肿痛程度，EsR、c反应蛋白水平及病情活动度均获得明显改善，所有接受治疗的患者均未发生过敏、排斥及其他严重不良反应。相关研究结果以“脐带间充质干细胞输注治疗难治性类风湿性关节炎的疗效及安全性初探”为题发表在期刊《重庆医学》上。
年，国际细胞治疗协会主办的期刊《细胞治疗》（Cytotherapy）报道了应用自体骨髓间充质干细胞关节腔内注射，治疗30个类风湿性关节炎患者随机、三盲、安慰剂对照的临床1期和2期研究，研究结果显示骨关节炎指数下降明显，关节僵硬和疼痛减轻、活动受限程度下降。
治疗类风湿性关节炎的传统药物只能缓解症状，不能治愈，且存在起效慢、副作用大、治标不治本等缺点。而大量的临床研究表明，间充质干细胞治疗治疗类风湿性关节炎安全有效，有望将广大患者从痛苦的煎熬中解救出来。
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