特殊族群
老年人
芳香疗法年纪渐长对老年人的影响不只是身体变得衰弱或不方便（例如视力与听力的模糊和行动力减退），还意味着随时必须面临亲友离世、失去地位和自主能力，以及不再灵活敏锐的思考反应。芳香疗法可以帮助老年人缓解身体上的不适，同时，透过仔细挑选精油，也能改善忧郁或焦虑的情绪，并减少坐立不安或是「失智症」症状。
▼为年长者按摩时必须非常轻柔，因为他们的身体更为脆弱、对于力道更敏感，并且很可能有关节方面的不适。
01
骨性关节炎与类风湿性关节炎
■Aromatherapy
关节的退化性疾病有可能以几种形式出现。骨性关节炎是最常见的一种关节炎，症状是软骨流失、软骨下骨发生改变。它最常见的形式是「磨耗后功能衰退」（65岁的人口当中有80%会出现骨性关节炎的征兆，但其中只有25%的人会实际出现相关症状），但也有可能因身体外伤而造成，例如手术、骨折、关节表面受伤，或是因为身体肥胖导致关节压力过大而受损。
类风湿性关节炎则主要影响手部的指关节，以及手腕、手肘、膝盖与脚等部位，它并不像骨性关节炎一样，容易侵害到髋关节。目前已有证据显示，类风湿性关节炎是一种自体免疫性疾病，而不是身体压力或外力压迫所造成的。身体在恶劣的状态下，会试着保护自己，而当身体以抗体来对抗关节组织，就会出现发炎的症状。
芳香疗法
如何提供帮助
为了帮助身体排出毒素，选择具有排毒效果的精油是很重要的，例如杜松浆果、丝柏、甜茴香与柠檬。这些精油可以加在按摩油中使用，或用来泡澡。
此外，也可使用止痛或消炎的精油，例如德国洋甘菊、尤加利、姜、穗花薰衣草、甜马郁兰与迷迭香，使用方式可以用来泡澡，或是在疼痛的关节部位使用敷布或进行按摩。具有充血效果的精油则能促进局部血液循环，例如黑胡椒、姜与甜马郁兰。
骨性关节炎比较不会出现灼热感，但使用芳香疗法的治疗原则与类风湿性关节炎类似，你可以多加一些具有止痛和充血效果的精油，例如黑胡椒、姜、真正薰衣草、甜马郁兰、迷迭香与百里香。
注意：当用温热的方法处理疼病而僵硬的关节时，很重要的是在治疗过后必须马上活动关节，否则热能有可能导致关节部位充血雍塞。
02
骨质疏松症
■Aromatherapy
骨质疏松症就是骨头消瘦的表现。骨骼的大小虽然不变，但它的结构却越来越脆弱，因为老废组织衰竭汰换与新生物质的生成替补失去了平衡。
骨质疏松症最常见的原因就是年龄增加。所有的骨骼上了年纪以后，都会面临这样的情况。不过，骨质的密度也会受饮食影响，例如摄入的钙质或蛋白质不足，长时间缺乏活动或荷尔蒙失调也都是可能的原因。
虽然年长者罹患骨质疏松症的比例非常高（50岁以上的男性当中。每12人中就有1人罹患骨质疏松症；而60岁以上的女性当中，每4人中就有1人出现骨质疏松症），但很少会出现恼人的症状，除非骨质疏松发生在脊椎骨。严重的背痛与因持续压迫而日渐脆弱的脊椎，将使患者越来越弯腰驼背、身高降低。女性在更年期后的荷尔蒙变化，会使骨质疏松症更容易发生。通常都是在病患不慎跌倒，骨骼因脆弱而轻易断裂时，才会发现到骨质疏松的状况。
芳香疗法
如何提供帮助
许多能止痛（舒解疼痛）的精油都能有所帮助，从这类精油中选择一种客户喜欢的气味，或是调合成复方，能为客户带来极佳的舒缓效果。
▼预防措施与自我帮助
骨质疏松症虽然一旦发生就无法转圜，不过我们仍然能透过下列方式来维持良好的骨质密度：
●透过饮食摄取丰富的钙质与蛋白质（如果需要可以额外服用补充钙质的保健食品）。
●定期做温和的运动。
女性比男性更容易出现骨质疏松的问题，在更年期后或许能透过荷尔蒙补充疗法（HRT）来改善这样的问题。所有的年长者在运动时都应该格外谨慎，尤其小心跌倒，因为骨骼一旦破裂，就需要很长时间来复原；而曾经骨折的部位，在未来就会是格外脆弱的地方。
定期温和的运动有助于帮助年长者维持骨质密度，并且能缓解各种因骨质疏松而造成的疼痛。
本文出处
《英国IFA芳香疗法圣经》
作者
JoannaHoare
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