很多人对类风湿关节炎都有一定的认识，关节肿痛，关节畸形。但对于风湿科医生而言，关节肿痛，关节畸形的风湿病有多种，不是具有这样特征的病人都是类风湿关节炎。那么类风湿关节炎都会累及那些关节呢？
类风湿关节炎的基础病理变化有两个，表现在关节的就是慢性滑膜炎，关节外表现的就是血管炎。我们今天主要来谈一谈关节的表现。
既然类风湿关节炎的基本病理变化是滑膜炎，那么也就是说类风湿关节炎的患者理论上具有滑膜的关节都可以出现滑膜炎的损害。
我们身体没有滑膜的关节主要集中在脊柱，但颈椎除外，所以类风湿关节炎不累及腰椎，胸椎，但颈椎中的枢椎，寰椎可以受累，此外，远端指间关节存在滑膜，但很少受累，一般在病情发展到终末期时，才会出现肿痛，畸形，虽然第一CMC，第一MTP也可以出现滑膜炎，但类风湿关节炎的分类标准却把DIP，第一CMC，第一MTP三者排除在外，主要是因为这三个关节更常见于骨关节炎，腱鞘炎和痛风。
对于类风湿关节炎诊断具有特异性的关节则主要包括近端指间关节和掌指关节，腕关节，其中腕关节最为特异。当然肘关节，膝关节以及踝关节也是常常受累关节之一。
对于关节症状，疼痛不代表滑膜炎，肿胀也未必，但晨僵症状则与滑膜炎更加相关。且晨僵时间长短和滑膜炎的轻重呈正相关。
类风湿关节炎关节畸形比较特异的两种类型一是纽扣花样畸形，一是天鹅颈样畸形。同时也可能伴有尺偏畸形。但其中需要注意的是，患者关节畸形特点要与患者平日里工作生活时手指用力的特点联系在一起，就像尺偏畸形一样，很多人平日里用力方向就是向尺侧方向。
对于风湿免疫科医生而言，常见的类风湿关节炎诊断并不困难，诊断比较难的是非典型的类风湿关节炎或早早期类风湿关节炎以及少见的类风湿关节炎，在以后的内容里面会涉及。