我国的针灸历史悠久，源远流长，如今已经发展到全世界各个角落，然而一些争议的声音也始终存在，针灸理论难以被西方生物学理解，操作方法也令欧美医生困惑，年，美国的科学家进行了一次调查，结合了美国，英国，德国，瑞典，西班牙的31项试验结果，共计名患者参与了对针灸的研究。
研究的方法采取真针灸，假针灸，不针灸，通过患者的反馈判断是否有效。研究的范围针对四种疼痛：背部和颈部疼痛，骨关节炎疼痛，肩部疼痛和头痛。研究对象必须达到四周以上的慢性疼痛标准。
在真针灸和假针灸的对照试验中，如果直接询问患者，得到的反馈可能不准确。科学家们想出了办法，比如先给患者展示针灸针，然后插得很浅，或者一接触皮肤，针就马上弹回来，还有的针刺进去了，但故意避开穴位。德国科学家设计了一种安慰剂针灸针，可以在不刺入皮肤的情况下模拟针灸过程，感觉与真针灸一模一样。
在针灸和不针灸的对照试验中，科学家使用物理疗法，心理暗示，注意力控制等方法，与进行过针灸的患者进行对照。
以上研究结果均表明，针灸对背部和颈部疼痛，骨关节炎疼痛，肩部疼痛和头痛都有明显效果。
对于膝关节疼痛的患者，也进行了专门的调查。
骨关节炎
一项研究针对疼痛长达三个月以上的骨关节炎患者，根据不同的情况，每周进行6到23次针灸，持续时间3到36周，结果发现针灸可以让患者在平均13周缓解或者消除疼痛。
类风湿关节炎
类风湿关节炎是一种慢性病，主要症状是疼痛和僵硬，影响包括膝关节在内的全身关节，研究表明无论是单独使用针灸，还是针灸结合其他疗法，对类风湿关节炎都有明显疗效。有证据证实针灸具有抗炎、抗氧化的作用，有助于调节免疫系统功能，能够改善类风湿性关节炎患者的生活质量。
慢性膝关节疼痛
除了关节炎，还有很多原因导致膝关节慢性疼痛，患者行动困难并且影响生活质量，对于还不需要手术治疗，或者手术干预过早的患者，针灸是一种低成本和低侵入的疗法。一项研究发现，针灸12周能改善疼痛，恢复患者的活动性和功能，不过疗效较难持续一年以上。
西方对针灸的看法
虽然还有一些不能理解，但现在西方的科学家普遍认为，患者在进行针灸治疗时，一些信号会沿着脊髓发送到大脑，会触发内啡肽的释放，这是一种让人感觉愉快的荷尔蒙，能有效的减轻疼痛。
针灸还可以影响体内皮质醇的产生，皮质醇是一种有助于控制炎症的激素。针灸治疗后疼痛感减轻和炎症减少，膝关节功能和活动能力也可以得到改善。
年，在美国风湿病学会/关节炎基金会将针灸列入推荐疗法，并且写入骨关节炎指南中，主要针对手、髋和膝关节的骨关节炎患者。
医学科普，仅供参考。
参考资料：
《HowAcupunctureHelpsKneePain》，VerywellHealth,.
《Acupunctureforchronicpain:individualpatientdatameta-analysis》，NIH，.